曲罗生的话头。阿德勒将眼前的一缕长发别到耳后，面不改色。

“您许是多虑了。我不否认您远在天边的忧愁，但近在咫尺的利益，是实打实的。您是了解我的，自很早前，我便无意与您争夺什么，只做自己该做的生意。可能很多时候，我不得不将手伸向您的地盘，那也是因为我的行动终归受控于我的国家，各为主命。这一切，很早前我们应算和解了才是。我亦不否认您称我为赌徒，生意人总是需要些孤注一掷的勇气。只是，在下向来行事稳健。没有必胜的把握，万不敢空手坐上赌桌。”

“也是。”曲罗生切断了草莓金鱼的鳍，幽幽说，“那便要做好留下血肉的觉悟。不过话说回来……即便是死人，在懂行的人眼中也可以是重金一桶。”

“血肉亦是资源，然而，仅能算作一次性的。在下是生意人，还是更喜欢流动的、坚硬的、能发出清脆声响的钱财。”阿德勒轻巧地应对着。

殷红露出阴晦的笑。

“人类从来不会沦落到一无所有的地步。血液干涸，骨肉枯竭，不是还有灵魂在吗？”

包间内萦绕着欢快的笑声。

维继着嘴角的笑，阿德勒接着说：“聊到这儿，不禁让我想起……一开始，许多人相当抵触照相机的存在。他们认为我们带来的东西，会永久禁锢被拍摄者的灵魂。”

“原来不会吗？”

曲罗生的疑问分明是玩笑性质的，殷红却突然一板一眼地说。

“并非无稽之谈。我的师父，曾在这类研究上花过心思。当然，那时候已经有照相机这种东西了。按照他那时的设想，灵魂的性质与光相似。一个设备若能在瞬时发出强光，与魂魄产生类似共鸣的效果，就可以影响它、振荡它……或者，至少能留下影像，以证明那一刻的确发生了什么。他的团队逐步对光的效果、试剂的成分不断进行改进。”

曲罗生表露出了浓厚的兴趣。

“那，他成功了吗？我是说，能捕捉人类灵魂的机器。”

“也许有，也许没有。你得理解，我不关注这个。那时候，我已经开始忙着接手殷社的生意。我并不正面接触他的项目，也不直接参与注资，但他需要相对独立的财务活动。”

说话间，阿德勒的眼中浮现出一丝怀念。

“您的师父……可以说，是我一生中少有的敬重的人。”

殷红似是对前因后果一清二楚，但曲罗生的好奇写在脸上。所幸，阿德勒也并不介意将这段早已铭记在心的记忆反复咀嚼。

“我的父母都是正教教徒，我也一并随着教会行动。只是母亲病逝后，仍是孩童的我第一次对我深信不疑的教义产生怀疑。随着年龄增长，对于灵魂、存在、魔法……我产生了各种天马行空的设想。父亲无法约束我，便将我关进了疯人院。那时候，我甚至已经成年。”

离开这里不是难事，仅需将教义铭记于心，发自真心地赞同、赞美他们的神只。可能是叛逆使然，阿德勒宁愿忍受疯人院种种精神乃至肉体的折磨，也拒不顺从他们的意志。他们威胁他，对于异端者、异教徒，按教规有千百种刑法等待着他。他却强硬地反驳，既如此，法律又是为何存在，国与教又该谁更胜一筹，王权与神权又该如何自圆其说？

在这样的时代，他们当然不能实行真正的惩治。但阿德勒仍与自由无缘。

直到一个来自东方的人，听闻了他的事迹，特意来这无人问津之地造访了他。疯人院的麽麽也十分惊叹，仅是一夜的畅谈，阿德勒便像是经历了什么驱魔仪式——那个质疑神的恶灵消失了，留下的只是一腔对神只的虔诚。

他很快被放出来。这也并非难事，因为彼时连他的父亲也早已离开人世，不该有谁还能将他管束。长久以来，困顿于这荒谬之地的枷锁仅他自身。

当然，这一切都