艾爷脸色一变，连忙将那人叫了出去，方问道“到底出什么事了？”

“四爷要只身前往卧龙庄救人。”

“卧龙庄？”

“就是江南顶顶有名的洪爷，在池州的一个落脚地。”

“洪爷？”艾爷深深的皱起了眉头，想了一会儿道，“看来上次行刺之事必然与这个洪爷有关，否则，他为什么要让老四只身前去救人，他这一趟过去岂不是羊入虎口，到底洪爷绑了什么人，值得他这样冒险。”

“是……凌福晋。”

“凌福晋？”艾爷有些记不起来了。

“就是以前的那位向格格。”

“原来是她。”

艾爷脸色立刻浮起一股愤怒之色，同时，又觉得讶异，在他心里，这个儿子向来都是理智的，理智到近乎冷酷无情。

为一个女人破了例也就算了，如今竟连命也不要了，这还是他认识的老四吗？

他气哼哼道，“这个老四究竟是怎么回事，竟然为了一个女人以身犯险？快！你赶紧过去给我将他拦住！”

那人苦着脸道“主子爷，请恕奴才无能，实在是拦不住四爷啊，否则也不敢来找主子爷您了。”

艾爷心里虽气，可是儿子出了事，他怎么可能置之不理，晁楝亭既然能赶来，那看来洪水已经退了，他命晁楝亭先等这里，自个心事重重的进了屋，命九叔赶紧简单收拾了一下。

艾爷将其中一个包裹递到向海棠手里“凌湘丫头，我还有急事，马上就要离开了，这点东西你先拿着。”

“救命之恩尚且未报，我怎么还能收艾伯您的东西呢。”

“凌湘丫头，你就收下吧，你一个弱女子孤身在外不容易，若身上再没点银子何以度日。”

他又看了她一眼，似乎又想起了什么人，眼圈竟然红了。

“你放心，这家的主人也是位姑娘，名叫香橙，和你差不多大，过一会子她应该就能回来了，她会照顾你的，我就这要走了，凌湘丫头，你多保重。”

“艾伯谢谢你，你也要多保重。”向海棠含着热泪又看向九叔，“九叔你也一样要多保重。”

九叔抹了一把泪道“欸——”

很快，艾伯和九叔就上了一辆略显破旧的马车，九叔见艾伯脸上似有哀愁怅惘之态，小心翼翼的问道“万岁爷，您又想起孝懿仁皇后了？”

“像啦——”艾伯长叹一声，“当年是朕冷落了她，以至于连最后一面都未能见到……”

说到这里，他慢慢的闭上眼睛，不再说话。

龚九也不敢再问了。

……

第二天一早，向海棠感觉自己能下地了，迫不及待的就想要离开。

桐城离池州不远，兴许还能来得及赶到海明前往卧龙庄的必经之路上，即使赶不及，也至少能打听到有关四爷的消息，如果四爷出了事，苏培盛他们必定会立刻带着朝廷人马赶到。

她拿了艾伯给她留下来的银子，央求香橙给她寻一匹马来，再买些活鸡活鸭，鞭炮长矛之类的。

香橙哪肯收她的钱，因为之前艾伯就已经给了她不少谢礼，她坚决不收，也不肯帮她寻马来，因为她见向海棠身体还是太虚弱，恐怕连走路都成问题，更不用说骑马了。

向海棠担心四爷，哪里还肯再等，可香橙说什么都不肯同意，最后向海棠只得又忍耐一晚，第三天一大早，她无论如何都要离开，香橙实在无法，只得应了她。

谁知就是这样不巧，她骑马刚走了两个时辰，四爷无意间听皇上提到救了一个叫凌湘的女子，再一问其容貌身量，竟是海棠，他急忙调转马头赶往西山村。

皇上自己也愣住了，他终于明白四爷为何会如此看重一个侍妾格格，甚至为她重新换了一个镶黄旗身份，原来不仅仅是因为这位侍妾格