黎明将至，一队士兵在黑夜的掩护下，排着队负重行走在堤坝上。

走到第五个大坑旁，曹大壮从队伍里出来，将肩上的麻袋丢了进去，累得瘫倒在地上。

前面第六个大坑边上，王虎儿正眺望着远方的战场，一夜的战斗终于平息了。

他看到西军缓缓退下了山，松了口气，转过身看着坑中士兵喊道“再挖深一点！”

冬季缺水，水面比平日低了许多，他心中估算一阵，补充道“再挖三尺！”

远处山林中，突然响起来马蹄声。

片刻后，一名士兵骑马向这边跑了过来，到了王虎儿跟前才翻身下马。

王虎儿迎上去便是一巴掌，紧接着低声怒斥道“我早已下令不许纵马，为何违抗军令？西军就在数里外，你想把我们都害死？”

曹大壮认出这是自己麾下的士兵，起身走到了两人跟前，对那士兵质问道“战马都要用来驮火药，你怎么还骑马？”

那名士兵原本就心乱如麻，被两位长官劈头盖脸骂了一顿，一时紧张得说不出话来。片刻后，才捂着脸跪倒在地上颤抖道“大人，我们被西军发现了！”

“啊？在哪里，怎么回事？”王虎儿愣了愣，赶紧问道。

“就在刚才，两里外的林子里，两名西军斥候发现了我们，我们杀掉一个，另一个逃了”士兵回答道。

“被发现了，怎么办？”此时追究责任已经于事无补，王虎儿在心中向自己问道。

这一夜他已经问过自己几十遍，预想过许多被发现后的应对之策，却始终无法令自己满意。此刻，他无法再逃避这个问题。

“大人，已经埋了这么多火药，赶紧毁堤吧！”曹大壮在一旁提议道。

“冬季的江水太浅了就这样毁堤，恐怕达不到效果”王虎儿按住额头焦虑地回答道。

曹大壮恳切地看着王虎儿道“事已至此，我们别无选择啊！”

王虎儿咬咬牙，看着曹大壮说道“敌军恐怕很快便到，我带兵去阻截，你带剩下的人将此处再挖深一些，用火药把这里填满不知道能否有效，原本应该再挖两个坑，再多运些火药过来，现在恐怕也只能如此了。”

“是！”曹大壮点了点头。

王虎儿转身吩咐这名报信的士兵，让他骑马前去通知各队人马在山林中集结，然后从堤坝上带走数十人，往林中赶去了。

半个时辰后，天已经亮了。

曹大壮组织堤坝上的士兵挖好了第六个坑，正往里填入火药，林子里却突然传来了喊杀声。

“大哥，点火吧！”手下一名什长赶紧向曹大壮请示道。

曹大壮望向林中。若是现在毁掉堤坝，下游那片树林便是首当其冲会被洪水淹没，但王校尉还在里面。王校尉只叫他挖坑填药，没让他炸毁堤坝，这让曹大壮左右为难。

他扭头看看堤坝，堤坝上还有几十名士兵，去林中支援恐怕也是杯水车薪。

喊杀声越来越近，曹大壮做出了决定，他咬牙挥了挥手，点了二十几人随他冲入了林中。

西军刚刚战罢，大部人马还在休整，沈彰却突然接到斥候报告，说在南面长江边的山林中发现了几十名东营士兵，他们在悄悄抢运什么东西，也许是东营造反携带的金银财宝。

沈彰此时正沉浸在又一次失败中，对金银财宝的兴趣不如平日里那么强烈，于是只派了五百骑前去探查。

由于围攻山丘时没有使用马匹，这五百骑休息了一整夜，精力充沛，而王虎儿麾下却累了整晚，早就人困马乏。

两支队伍在林中遭遇，立刻便战成了一团。西军对此处地形不够熟悉，但还是很快占据了优势，打得王虎儿节节败退。直到一名勇士带了二十几人冲入战场，巧妙地利用地势进行反击，这才将战局稳定下来。